Laatste etappe

Lieve vrienden en familie,

Geniet nog maar even extra van deze update, dit is echt de laatste...

Guilin naar Chengdu

Vanaf het relaxte backpackersdorpje Yangshou zijn we langs de rivier en de schitterende karst bergen verder gefietst. Guilin bleek een aangename stad te zijn met mooie parken en heerlijk eten. Hier hebben we 's nachts de wekker gezet om de wedstrijd van Oranje tegen Portugal te zien.

We dachten een paar mooi relaxte paar dagen te maken, maar na Guilin bleek dat we een pas van 1200 meter over moesten, wat niet veel klinkt, maar vanaf zeeniveau is dit nog behoorlijk klimmen. Bergen.... dat was lang geleden. Maar we lieten ons niet kennen en fietsten zonder problemen en dankzij die superconditie van ons moeiteloos naar boven. Bovengekomen werden we begroet door mist en regen, maar de lach van de ontsnapte terracotta agent (ongetwijfeld uit Xi'an) maakte weer veel goed. Geslapen in ons goedkoopste bedje van Azie tot nu toe: 20 yuan, zo'n 2 euro. En natuurlijk voor het principe: je betaalt niks - dus krijg je niks.

De weg vanaf dit dorpje veranderde de volgende ochtend al snel van een gladde asfaltweg in een modderig wasbord. Ploeteren, zwoegen en zweten. De weg was zo dramatisch dat we gedurende 20 kilometer een personenauto voorbleven. En de fietsen zaten na 1 dag onder zo'n dikke laag modder dat we letterlijk de brandslang erop hebben gezet, tot groot vermaak van de bouwvakkers.

De omgeving was schitterend, houten chinese huisjes, de bevolking droeg nog echte authentieke klederdracht (nog verwant aan de H'mong mensen die we in Vietnam hebben gezien), mooie drumtorens en de zogenaamde "wind en regen" bruggen. In elk dorpje waar we doorheen kwamen, werden we begroet door tientallen kinderen en nieuwsgierige dorpelingen, alsof wij de eerste westerlingen waren die ze zagen.

De weg werd met de dag slechter en na een dag of vier vonden we het wel welletjes. We besloten om vanaf Congijang dan maar een stukje te bussen. We zaten nog niet in de bus of jullie raden het al: het werd weer prachtasfalt! Erg jammer! Wel een mooie busrit, maar ja, we hadden liever willen fietsen. Omdat China toch wat groter uitviel dan we dachten (hebben we dit niet al eens eerder gehoord?) besloten we om verder te bussen naar Chongqing.

Vanuit de bus zagen we na een tunnel plotseling aan onze linkerhand een giga/mega stad opdoemen, denk groot, denk New York. De ene wolkenkrabber na de andere... Wij de bus uit in deze drama stad en wat denk je, geen fietser te bekennen! En dat is voor China echt erg bijzonder.... wat zou er aan de hand zijn? Heuvels... heel veel steile heuvels! De plaatselijke bevolking houdt de trouwe tweewieler voor gezien en heeft sinds lange tijd deze ingeruild voor (F@#$^%$) scooters.

Na twee dagen Chongqing zijn we onze fietsen weer opgestapt voor de etappe naar Chengdu. Even die stad uit dachten we....

Mooi niet, na 2 uur fietsen hadden we eindelijk de rand van de stad bereikt, bleek dat daar de weg een snelweg was die verboden was voor fietsers. Toch proberen natuurlijk (je kent ons) maar we werden bij de tolpoorten tegengehouden. Doordat we niet langs dezelfde kant terug konden, moesten we dit tolplein oversteken. Wat een leuk spelletje: al die auto's ontwijken en al die verbaasde blikken in ontvangst nemen. Aan de overkant stond al geduldig een patrouillewagen van de politie te wachten. Helaas sprak geen van de heren een woordje engels en werd een collega gebeld. Het gesprek ging als volgt:

'Hello sir, you cannot ride on the speedway, it is prohibitive.'
'OKAY, is there any other way to Chengdu?'
'Chengdu????? That is not possible - you understand my meaning, yes?'
'We are looking for route 319.'
'Speedway is prohibitive, you can take bus.'
'We do not want to take a bus.'
'Hmmmm, you must take bus, they will help you at the busstation.'
'No thank you, we really want to cycle, thank you bye bye.'

Hiermee beeindigde de conversatie en de politie agenten werden vriendelijk bedankt en langs de fly-over fietsten we weer terug naar waar we vandaan kwamen.

Na een flinke omweg vonden we uiteindelijk nog een andere weg waarvan iedereen zei dat hij naar Chengdu ging, wij dus dapper doorgereden. Langzaam de stad uit en het werd steeds groener, dat gaat goed dachten we.
Totdat we een bocht naderden waarna een tunnel opdoemde. De tunnelwachters grepen zeer fanatiek naar de microfoon toen ze ons de bocht uit zagen komen, om ons in niet mis te verstane Chinese schreeuwwoorden toe te schreeuwen. Hier herhaalde zich hetzelfde verhaal, uiteindelijk weer die telefoon, en je raadt het al, dezelfde vrouw aan de lijn.

'Hello sir, you again?'
'We want to cycle to Chengdu.'
'Sir, tunnel is prohibitive, you understand my meaning, yes.'
'Yes, is there any other way.'
'Yes, you must go to the bus station, yes.'

Uiteindelijk zat er niks anders op dan terug te rijden naar het busstation waar we uit frustratie direct in het eerste de beste 4 sterren hotel incheckten.

In Chengdu zit ook het Panda Research Center, hier is het mogelijk om die prachtige zwart-witte beesten te bekijken en Anke is ook nog op de foto's gezet met een heuze rode panda op haar schoot. Zondag moesten we natuurlijk nog even de fameuze tempels en de nodige parken bezoeken. Na onze laatste stop, waar we overheerlijk vegetarisch hadden gegeten, liepen we de tempel uit en kwamen we warempel een medefietser tegen! Hoe bijzonder, we hadden 5 maanden geen enkele fietser (bepakt en op pad) ontmoet en dan hier in Chengdu op onze allerlaatste dag - erg frappant. Ook voor deze Canadees was Chengdu het eindpunt.

Vanaf Chengdu hebben we een zeer goed ticket weten te bemachten (dat was trouwens ook nog een heel avontuur; zo'n 6 uur miscommunicatie, onbegrip en chinees onwetendheid bezorgde ons veel zweten) gevonden voor onze terugreis en we tikken dit verhaal dan ook op het vliegveld. De tassen en fietsen zijn ingechecked, de stoelen met extra beenruimte zijn geboekt, het laatste chinees kopje Wohungcha (thee) staat voor ons, we hebben er zin in!!

Thuiskomst

We zijn weer thuis!

Wat hebben we een monsterreis gemaakt, het was subliem, grandioos, fantastisch, onvergetelijk en magistraal, de superlatieven schieten hier echt te kort!

15 landen hebben we bezocht,
15 maanden zijn we op reis geweest en
15.000 km hebben we met onze fietsen bedwongen
en van dit alles hebben we ongeveer 12.000 foto's gemaakt.

Op Schiphol werden we tot onze ontzettend grote verassing opgewacht. Niet alleen door onze familie maar ook vele vrienden! Helemaal fantastisch, een mooier einde van de trip hadden wij ons niet kunnen wensen. Bedankt!!!

Alle reacties op onze site hebben we ontzettend gewaardeerd, voor ons was dit altijd een hoogtepunt. Berichtje plaatsen en dan elke keer nieuwsgierig kijken of er al iemand gereageerd had. Dat gaan we nog missen!!

Vincent en Charlotte; nogmaals ontzettend bedankt voor de verhuur organisatie en natuurlijk de welkomstborrel!
Onze ouders; voor alles!
Thirza en Zita; onze souvenier koeriers!

Nederland

We kijken weer uit naar de ontbijtjes (krentebollen en oude kaas), onze kleding kast (na 15 maanden met 2 shirts en 2 broeken wordt het tijd voor wat variatie), thuis-eten (da's lang geleden), water drinken uit de kraan, frikandellen, verse melk, en weer eens een avondje gewoon op de bank. En uiteraard bijpraten en borrelen met iedereen - dat is hoog tijd.

Per 1 augustus kunnen we weer terug verhuizen naar ons huis aan de Frans Halsstraat in Haarlem en zodra we weer telefonisch bereikbaar zijn, laten we de nummers wel weten.

Nogmaals bedankt iedereen voor het bezoeken en lezen van onze site en hopelijk tot snel!

Veel liefs,

Jurgen & Anke

PS, hier dan nog even als afsluiter een paar statistieken:

Totaal gefietste afstand: 15.000 km
Azie: 5.000 km en Zuid-Amerika 10.000 km
Langste dag: 190 km (9 uur fietsen in zuid Thailand)
Ongelukken: 4 (3x scooters en 1 aap)
Lekke banden: 15 Anke / 6 Jurgen
Foto´s: 40 CD´s vol met foto´s, we denken 12.000 in totaal (hebben jullie even?)
Langere mannen dan Jurgen: 4 (drie Chinezen!, 1 argentijn)
Langste aantal nachten in hetzelfde bed: 7 (bijkomen van het ongeluk in Cambodia)
Aantal fietsers ontmoet in Azie: 4
Duurste hotel overnachting: 32 EURO - 4 sterren hotel in China
Goedkoopste overnachting: 2 EURO in China (kaal betonnen hok op de 4de verdieping)
Meest bijzondere hapje: gefrituurde sprinkhaan in Vietnam
Lekkerste eten: roti in Maleisie
Meest bijzondere ontbijt: gefrituurd visje met vissekoppen curry in Maleisie en de rijstebrij met zure groenten in China
Meest bijzondere manier van eten: noodle soep in China met stokjes (lekker slurpen)
Stapmomenten: aan de emmertjes cocktail met Thirza in Thailand en aan het Chang-bier in Bangkok
Meest verschikkelijke ervaring: Chinese 'manieren' (rochelen, spugen, voordringen, schreeuwen....)
Mooiste plekken in Azie: Maleisie Perhentian eilanden, Thailand Chang Mai, Cambodja Angkor What en Mekong delta, Laos Luang Prabang, Vietnam Halong Bay en North West loop, China Yangshou gebied.
Ankejurgenwaarbenjij.nu pageviews: 54.000